К сожалению, ретриверы редко живут более 12-14 лет. Начиная с достижения собакой 6-летнего возраста, желательно рассматривать ее питание с точки зрения профилактики проблем, связанных со старостью. Одновременно нужно думать о том, чтобы состав пищи улучшал самочувствие собаки.

Клетки живых организмов испытывают постоянную агрессию факторов, способствующих окислению свободных радикалов. Вполне возможно, что именно эти вещества ответственны за механизм старения. Чтобы связать свободные радикалы и попытаться защитить клетки от слишком быстрого разрушения, рекомендуется выбирать пищу, богатую витаминами Е и С, являющимися природными антиоксидантами.

Часто один из первых признаков наступления старости - изменение поведения: появляется склонность к сонливости. Это уменьшение физической активности часто влечет за собой некоторое замедление процесса пищеварения. Чтобы бороться с негативными последствиями этого явления, необходимо немного увеличить содержание волокон в пище. Но тут есть свои нюансы. "Облегченная", содержащая очень много волокон и мало жиров еда должна предназначаться собакам, вес которых избыточен. Напротив, такой тип питания может, вероятно, усугубить проблемы худой собаки, которая с трудом поддерживает свой вес. Действительно, у большинства собак в пожилом возрасте снижаются аппетит и способность усваивать пищу. Наилучшим методом борьбы с этим явлением было бы улучшение качественного состава еды. Для собаки следует подбирать очень хорошо перевариваемую пищу, содержащую все необходимые элементы: белки, жирные кислоты, витамины и олигоэлементы.

Как правило, шерсть у ретриверов короткая и густая, с большим подшерстком. Чтобы помочь собаке сохранить шерстный покров в хорошем состоянии, рекомендуется давать ей с пищей больше некоторых жирных кислот, которые обычно вырабатываются самим организмом животного, но которых может не хватать по причине физиологического ослабления, связанного с возрастом. Отличным источником необходимых жирных кислот могут служить масло сои и огуречника.

Чем старше собака, тем выше риск нарушения функции ее почек. Содержание белков в пище никак не влияет на появление и развитие хронической почечной недостаточности. Однако вероятно, что питание, богатое белками, может оказывать благотворное влияние на здоровье и среднюю продолжительность жизни стареющих собак. Следовательно, если у собаки не проявляется никаких симптомов почечной недостаточности, рекомендуется не сокращать содержания белков в пище и использовать белки из наиболее ценных источников: например, казеин, содержащийся в молоке, рыбе, яйцах и т.д. Зато у собак, начиная с шестилетнего возраста, следует понемногу сокращать содержание фосфора в пище, поскольку это существенно замедлит ухудшение деятельности почек.

Начиная с 6-летнего возраста крупные собаки становятся более подвержены разным заболеваниям. Чтобы помочь им сохранить хорошее здоровье, необходимо предлагать собакам аппетитный, сбалансированный корм, включающий компоненты высшего качества: белки, содержащиеся в молоке, яйцах и рыбе, масло огуречника, хелатированные олигоэлементы и т.д. Такое питание в сочетании с регулярными осмотрами ветеринарных врачей позволят улучшить качество жизни ваших питомцев и увеличить ее продолжительность.